Professeure au sein du Département d’études sur l’enseignement et l’apprentissage de l’Université Laval, Sylvie Barma s’intéresse aux enseignants de sciences qui questionnent et renouvellent leur pratique didactique. Après une longue expérience comme enseignante de sciences au secondaire, elle a participé à la rédaction des programmes québécois de Science et technologie et Applications technologique et scientifique pendant quatre ans. Son expérience de praticienne et celle de rédactrice de curriculum sont maintenant mises à profit dans le cadre de ses recherches. Ces dernières se centrent sur la dimension contextuelle et systémique de l’innovation pédagogique en enseignement des sciences. Elle situe l’enseignant au cœur d’une communauté éducative réglée par des normes et la division du travail. Elle considère l’activité de l’enseignant comme une responsabilité partagée par les divers acteurs de cette communauté et s’intéresse particulièrement à la façon dont les enseignants s’approprient les nouvelles prescriptions ministérielles québécoises : intégration de l’éducation technologique à l’éducation scientifique, ancrage des situations d’enseignement dans des problématiques environnementales (changements climatiques, déforestation, énergie, eau potable) ou dans des thèmes souvent controversés (fécondation in vitro, vaccination, organismes génétiquement modifiés) liés à l’éducation à la santé des adolescents. L’originalité de ses travaux de recherche réside dans la mise à contribution de la troisième génération de la théorie de l’activité et son principe de Expansive learning qui prend place lors de la résolution de tensions en réponse à un besoin donné ou alors qu’un nouvel outil, tel un programmes d’études, est introduit dans le milieu scolaire.